Simone Biles llegó para ganar en los Juegos Olímpicos de París 2024 y eso es precisamente lo que hizo.
La gimnasta, de 27 años, al final se llevó cuatro medallas tras concluir su participación en los juegos de verano. Biles ganó tres medallas de oro en las competencias individuales de gimnasia artística, salto y en equipo completo con Suni Lee, Jade Carey, Hezly Rivera y Jordan Chiles. El martes 5 de agosto, Biles ganó la plata en el ejercicio de piso, mientras que Chiles se llevó el bronce después de que la puntuación cambiara a su favor. Biles ahora tiene un total de 11 medallas olímpicas.
Después de salirse dos veces de su límite durante su rutina, Biles sabía que la gimnasta brasileña Rebeca Andrade, con quien ha estado compitiendo muy de cerca durante los Juegos, podría haberla superado. “Creo que Rebeca se llevó esta”, dijo Biles antes de que se revelara su puntuación de 14.133.
En los calentamientos, Biles cayó al intentar aterrizar su salto triple y la comentarista y ex alumna del equipo de EE. UU., Laurie Hernandez, señaló que “aterrizó de manera extraña”. La estrella de la gimnasia tuvo un calentamiento similar en otras pruebas, superando una lesión en la pantorrilla antes de las clasificatorias de gimnasia completa.
Horas antes el martes, tanto Biles como Lee, tuvieron dificultades en las finales de la viga de equilibrio, terminando en quinto y sexto lugar, respectivamente.
Biles regresó a los Juegos Olímpicos después de haber ganado cuatro medallas de oro y una de bronce en Río en 2016 y una de plata y una de bronce en Tokio en 2021. Su primera participación la convirtió en favorita del público, pero su segunda terminó de manera diferente después de que se viera obligada a retirarse de múltiples eventos debido a una condición llamada “twisties” que le causaba desorientación en el aire mientras realizaba sus rutinas.
Después de los Juegos Olímpicos de Tokio, Biles tomó un descanso del deporte para concentrarse en su salud mental.
“Desearía poder sentarme aquí y decirles que fue glorioso”, le dijo a Vanity Fair en su historia de portada de febrero. “Cuando tomé un descanso después de 2016, me lo pasé genial. Estaba haciendo de todo. Pero después de 2020, fue bastante deprimente hasta que comencé la terapia y obtuve ayuda. Lo sentía como un fracaso. Aunque estaba empoderando a muchas personas y hablando sobre salud mental, cada vez que hablaba sobre mi experiencia en Tokio, (porque obviamente no salió como había planeado) me dolía un poco. Pero en general, fue la mejor decisión.”
Después de que Biles formara parte del equipo de gimnasia de EE. UU. en junio, reflexionó sobre su camino de regreso a los Juegos Olímpicos.
“Definitivamente es nuestra gira de redención. Siento que todos tenemos más para dar”, dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa en junio, refiriéndose a sí misma y a sus compañeras de equipo.
“Sé que somos más fuertes de lo que mostramos en Tokio, así que creo que tiene que ser por nosotros porque no puede ser por nadie más — esa no es la razón por la que lo hacemos”, continuó. “Lo hacemos por nosotros mismos y por el amor al deporte y por el amor a representar a EE. UU. Vamos a salir allí y vamos a dar lo mejor de nosotros.”
Biles también ignoró a los detractores que la etiquetaron como “desertora” después de su participación en los Juegos Olímpicos de 2021.
“Todavía dirán, ‘Oh, Dios mío, ¿vas a abandonar de nuevo, vas a abandonar de nuevo?’ Y si lo hiciera, ¿qué vas a hacer al respecto? ¿Enviarme más tuits?”, dijo. “Como, ya lo he enfrentado durante tres años. Pero sí, quieren vernos fracasar.”
Mientras Biles es consciente de las intensas críticas que rodean a los atletas olímpicos, ha aprendido a ignorar el ruido.
“Quieren ver el ascenso al éxito, y luego tan pronto como lo logras y comienzas a dominar durante mucho tiempo, quieren ver la caída”, concluyó. “(Es) realmente desafortunado porque el deporte no ha visto atletas como los que hemos visto antes. Así que realmente tienes que darles su reconocimiento en el deporte porque una vez que se hayan ido, los vas a extrañar.”
